王牌飛行員又稱擊墜王牌或ACE，有時(shí)亦簡(jiǎn)稱王牌。這個(gè)稱號(hào)最早出現(xiàn)在第一次世界大戰(zhàn)，一般是指擊落敵機(jī)超過5架的飛行員。世界第一位王牌飛行員是法國(guó)飛行員羅蘭·加洛斯。

　　一戰(zhàn)中德國(guó)最偉大的王牌飛行員曼弗雷德·馮·里希特霍芬(Manfred von Richthofen)綽號(hào)“紅男爵”擊落飛機(jī)80架。

　　世界上擊落飛機(jī)最多的幾個(gè)王牌飛行員均出現(xiàn)在二戰(zhàn)時(shí)的德國(guó)，德國(guó)個(gè)人戰(zhàn)績(jī)百架以上者就有107人，王牌飛行員總?cè)藬?shù)超過3000人，其中排名第一的埃里希·哈特曼(Erich Hartmann)擊落敵機(jī)352架。相對(duì)而言盟國(guó)的王牌飛行員要遜色很多，英國(guó)的頭號(hào)王牌飛行員馬馬德克·帕特爾(Marmaduke Pattle)少校的戰(zhàn)績(jī)是40架，蘇聯(lián)伊萬·闊日杜布的戰(zhàn)績(jī)是62架.而太平洋戰(zhàn)線方面，日本海軍的巖本徹三的擊墜數(shù)是94架，而聞名世界的坂井三郎亦有64架(巖本及坂井的坐機(jī)同為零式艦上戰(zhàn)斗機(jī))。

　　二戰(zhàn)後隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的減少王牌飛行員也越來越少。二戰(zhàn)中708個(gè)美軍飛行員達(dá)到王牌飛行員的標(biāo)準(zhǔn)，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中這一數(shù)字降為39個(gè)，在越戰(zhàn)中只剩下區(qū)區(qū)3個(gè)，以後再也沒有出現(xiàn)過一名王牌飛行員。

　　在二戰(zhàn)中，這個(gè)稱呼也曾被用于陸軍的裝甲部隊(duì)上，譬如德國(guó)陸軍也對(duì)他們擊毀敵軍戰(zhàn)車數(shù)目很高的戰(zhàn)車指揮官給予王牌的稱呼。賦予這種正式稱號(hào)在其他軍種的表現(xiàn)上則較為少見。