在地面上，人們總能根據(jù)各式各樣的地標(biāo)和錯落有致的建筑準(zhǔn)確地認(rèn)路和辨別方向。然而，在廣袤的高空中，一望無垠，沒有任何標(biāo)志物作為參考，那么，飛機在天空中飛行時，是怎樣認(rèn)路的呢?

　　說到認(rèn)路，就讓人聯(lián)想到導(dǎo)航。隨著社會和技術(shù)的不斷進步，在經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程以后，指引飛機飛行的現(xiàn)代化設(shè)施才得以問世，并逐漸成熟起來。

　　目視導(dǎo)航

　　在航空業(yè)發(fā)展的早期，飛機導(dǎo)航的方法是目視導(dǎo)航。它主要依靠地面標(biāo)志和地圖去認(rèn)路，此時飛機不能飛得太高，駕駛員必須用雙眼盯住地面，搜索標(biāo)志物。有些標(biāo)志容易辨認(rèn)，如塔、鐵路、河流等。但有些標(biāo)志就看不清了，如地面上的文字標(biāo)志等。

　　有時飛機駕駛員是利用航空地圖來認(rèn)路的，航空地圖與普通地圖不一樣的地方是，在這種地圖上標(biāo)出了許多空中可以識別的地面標(biāo)志物。

　　推測導(dǎo)航

　　隨著時間向后推移，飛機飛得越來越快、越來越高，目視導(dǎo)航在多數(shù)情況下應(yīng)付不了了。于是，駕駛員的手頭除了地圖外又添加了時鐘和計算尺(或計算器)兩種工具。

　　時鐘要求走時精確，可靠性強;計算尺(或計算器)則是經(jīng)過專門設(shè)計的，有關(guān)人士把飛機飛行所用的速度、距離、角度之間的關(guān)系編制成相應(yīng)的計算步驟和程序刻畫在計算尺上，駕駛員在使用時，只要知道其中一個數(shù)據(jù)就可以用這種計算尺迅速得出相應(yīng)的其他數(shù)據(jù)。

　　駕駛員在選定的航線上飛行，利用時鐘可以知道已飛行了多少時間，由速度表知道飛行速度，這樣就可以算出在航線上已飛行過的距離。從地圖上找出航線上標(biāo)明的航路點，由速度算出到達(dá)這點的時間，屆時從機上向下看，找到這個航路點標(biāo)志，就可以確認(rèn)飛機是否正在預(yù)定的航線上飛行。

　　那時，在大飛機上設(shè)有導(dǎo)航員，他的主要任務(wù)就是根據(jù)地圖、飛行速度、時間和其他信息算出飛機所在的位置和為了到達(dá)目的地飛機應(yīng)該采取的飛行路線。這種方法叫做推測導(dǎo)航。

　　以上介紹的這兩種導(dǎo)航方法，目前在一些小型飛機上仍在使用，大中型飛機一般不用，只在某些特殊緊急情況下才使用。

　　磁羅盤

　　航空與航海有某些相似之處，比如藍(lán)天和大海都是浩渺無際，茫茫一片。空中導(dǎo)航于是就從海上導(dǎo)航借鑒了一些方法，磁羅盤的使用就是其中之一。

　　磁羅盤的指針指向地球的磁極，地球的磁軸和地軸并不重合，磁南極、磁北極和真正的南北極相距l(xiāng)000千米左右。利用磁羅盤測出的方向叫磁方向，這種方向的北方叫磁北。地極的北方叫真北，真北方向叫真方向。真方向與磁方向之間偏差的角度叫做磁差。

　　飛機上的鐵制零件和磁場會影響磁羅盤發(fā)生指向偏差，這個偏差叫做羅差。飛機在出廠前由制造廠家測量出羅差，駕駛員在飛機上使用羅盤時得到的讀數(shù)要加上羅差才能得到磁方向，再加上磁差就得到真方向。在航空地圖上都標(biāo)有各地的磁差。

　　實際上，飛機在飛行中大量使用的是磁航向。在中低緯度地區(qū)，磁方向與真方向的偏差不大。只有到了離極地很近的高緯度地區(qū)，磁差才變得很大。一般在南北緯60度以上的地區(qū)飛行，磁方向就不能使用了。

　　無線電通話

　　無線電進入飛機，使導(dǎo)航方法發(fā)生了革命性的變化。駕駛員和地面的飛行管制人員可以用無線電互相通話。這種通話使用兩個不同的無線電波段。

　　在200千米范圍之內(nèi)用甚高頻通信，這種電波的頻率在118兆赫到135兆赫之間，直線傳播，可以有很多頻道。這種通訊方式用在機場附近繁忙的空中交通空域里，而這個區(qū)域正是管制員需要處理問題最多的地方。

　　對于超過200千米的通訊聯(lián)絡(luò)，使用高頻通訊。高頻電波和短波廣播電臺使用著同樣范圍的頻率，這種電波在天空和地面間來回反射可以傳播上千千米，但是由于頻道少、通訊質(zhì)量不太穩(wěn)定，只用于飛機和遠(yuǎn)距離的地面臺站的聯(lián)系。

　　有了以上介紹的這兩種通訊方法，地面和空中就建立起雙向聯(lián)系，管制員就能夠及時知道飛機的位置、高度等情況，他可以給駕駛員下達(dá)指令，提供導(dǎo)航信息，指導(dǎo)飛機的飛行。