飛機(jī)跑道除要承受飛機(jī)的重量之外，還要承受飛機(jī)降落時(shí)的沖擊力，所以跑道必須具有一定的強(qiáng)度。早期的飛機(jī)重量?jī)H幾百千克，只要把土地壓實(shí)以后就可以當(dāng)作跑道。隨著飛機(jī)重量和速度的增加，對(duì)跑道的要求也越來(lái)越高，相繼出現(xiàn)了沙石道面、瀝青道面、混凝土道面等各種跑道。現(xiàn)在大中型機(jī)場(chǎng)的跑道，基本上都是采用鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)建造。所起降的飛機(jī)重量越大，鋼筋混凝土的厚度也越厚。中型機(jī)場(chǎng)跑道厚度在20厘米以上;可以起降波音747飛機(jī)的大型機(jī)場(chǎng)，其跑道厚度在35厘米以上。

　　從對(duì)跑道的強(qiáng)度要求來(lái)說(shuō)，決定一架飛機(jī)能不能使用這條跑道，主要取決于：飛機(jī)輪胎對(duì)地面的壓強(qiáng)及飛機(jī)起降的速度，而不單是飛機(jī)的總重量。壓強(qiáng)是指在單位面種上所承受的力。對(duì)飛機(jī)而言，如果它的輪胎接地面積大或機(jī)輪數(shù)目多，飛機(jī)對(duì)地面的壓強(qiáng)就小，也就可以在強(qiáng)度比較低的跑道上起降;此外起降速度小的飛機(jī)對(duì)地面的沖擊力和摩擦力都較小，因此對(duì)跑道強(qiáng)度的要求也低。影響飛機(jī)使用跑道的其他因素還有飛機(jī)輪胎內(nèi)壓、飛機(jī)裝載量等等。

       為了使問(wèn)題變得簡(jiǎn)單一些，國(guó)際民航組織綜合考慮了各種因素后對(duì)跑道和飛機(jī)分別制定了一套它們相互適應(yīng)能力的計(jì)算公式，由這些公式可計(jì)算出相互適應(yīng)的具體數(shù)值。用于跑道的叫跑道道面等級(jí)序號(hào)，簡(jiǎn)寫(xiě)為PCN數(shù);用于飛機(jī)的被稱(chēng)之為飛機(jī)等級(jí)序號(hào)，簡(jiǎn)寫(xiě)為ACN數(shù)。

飛機(jī)制造廠(chǎng)在將飛機(jī)交付使用時(shí)必須給出該飛機(jī)滿(mǎn)載時(shí)的最大ACN數(shù)。如果飛機(jī)的ACN數(shù)小于或等于跑道的PCN數(shù)，飛機(jī)就可以無(wú)限制地使用這條跑道，當(dāng)ACN大于PCN時(shí)，飛機(jī)使用該跑道時(shí)就會(huì)對(duì)跑道造成損害，如果ACN比PCN大得太多，那么飛機(jī)在起降時(shí)不僅會(huì)壓壞跑道，甚至?xí)�危及飛機(jī)的安全。有了這種評(píng)估方法，飛機(jī)在使用跑道時(shí)就有了靈活性。例如飛機(jī)如果必須在PCN數(shù)低的跑道上做起降時(shí)，它可以通過(guò)減載使ACN下降，達(dá)到安全飛行的目的。波音747飛機(jī)最大的起飛重量將近400噸，它的起落架裝有16個(gè)大型機(jī)輪，ACN只有55;而僅為波音747總重量7/10的MD-11客機(jī)ACN數(shù)卻高達(dá)68，這就意味著能供MD-11飛機(jī)起降的機(jī)場(chǎng)比波音747還少。是不是ACN數(shù)越低就越好呢?這還要具體分析，ACN數(shù)的降低主要是通過(guò)增加飛機(jī)機(jī)輪的數(shù)量和降低輪胎內(nèi)壓來(lái)實(shí)現(xiàn)的，但這將會(huì)大大增加飛機(jī)自身的重量。如果利用這些重量來(lái)裝運(yùn)貨物或載運(yùn)乘客，航空公司就能增加收入;如果用來(lái)裝燃油，飛機(jī)就可以增加航程。因此降低ACN數(shù)固然可以使跑道的條件降低，增加可以起降的機(jī)場(chǎng)數(shù)目，使飛機(jī)的活動(dòng)范圍擴(kuò)大，但要付出相應(yīng)的代價(jià)。這個(gè)代價(jià)就是降低了飛機(jī)的使用效率，即使用同量的燃油而能運(yùn)載的旅客及貨物卻減少了。

多數(shù)西歐、北美發(fā)達(dá)國(guó)家大型機(jī)場(chǎng)的PCN數(shù)都相當(dāng)高，MD-11飛機(jī)在這些機(jī)場(chǎng)范圍內(nèi)運(yùn)行，它的效率就比較高;而在一些發(fā)展中國(guó)家，由于大部分機(jī)場(chǎng)的PCN數(shù)較低，MD-11這類(lèi)CAN數(shù)較高的飛機(jī)就受到了限制，只能為數(shù)不多的機(jī)場(chǎng)上起飛和降落，在經(jīng)濟(jì)上反而不合算了。