“全天候”是從外文翻譯而來，原文的意思是“不論晴雨”，即不受風雨的限制。飛機在空中飛行，受氣象條件的限制很大，一般飛機在惡劣氣象條件下或者是夜晚不能飛行。隨著科學技術的發展，飛機大量裝備了電子設備，使飛機能夠在復雜的氣象條件下和夜晚飛行，具備此種性能的飛機被稱為“全天候飛機”。同理，能夠在復雜氣象條件下和夜晚飛行的飛行員被稱為全天候飛行員。我國民航根據飛行人員的技術水平、機場的起降氣候條件和晝夜間飛行能力分為白天0、1、2號標準。如1/1標準飛行員是白天、夜間都具備飛行條件的飛行員，即“全天候飛行員”。