1959年，第一年實習期，每月的工資是28元，一年后轉正，每月的工資是44.5元。這和社會上比較，已經不算少了。但社會上不知道的是，空姐每月伙食費是65元，按規定自己要負責一半。每月飛行數千公里，每公里補貼幾分錢不等，一個月能拿到30多元的公里費，剛夠交上伙食費。此外，服裝、鞋襪、出差用的手提皮箱，也要從工資里扣。

　　馬鴻志記得，她飛行不久，即開始從每月工資公里費中扣除20元還債。后來因住地離機場較遠，早晚上下班要騎自行車，大隊為乘務員們每人買了一輛蘇制女車，也同樣從工資中扣除。飛國際航線，理論上有外匯飛行補貼，但她們從來沒有見過外匯是什么樣的，也沒有人算過和問過。過了很長時間，不知哪位領導想起給飛蘇聯伊爾庫茨克航線的機組人員每人每次幾盧布。這樣飛行三年五載，也許能買上一臺小收音機，這已經足夠令人羨慕了。其他國際航線，不要說幾大件，連小件工藝品也買不起。

　　有誰抱怨過嗎?沒有。非但沒有，姑娘們還挺知足的，畢竟自己穿著毛料制服和皮鞋啊!畢竟每餐至少四菜一湯，還有水果、糖果啊!畢竟如果飛專機、包機，還能受到招待，可以隨同首長們參觀訪問、參加宴會和看戲啊!而中國絕大多數普通老百姓，怎么能享受到這些呢?姑娘們的知足還在于，每當她們走在大街上，總能引來無數羨慕的目光，甚至還有嘖嘖的稱贊聲，這該是多大的幸福啊!

　　生活就是這樣，找準了參照點，學會正確地比，總能自得其樂。并且，有了高尚的追求，把工作、事業放在第一位，生活總感到充實和滿足。

　　康淑琴第一次飛行是在北京至沈陽的里二飛機上，15個座，機上就一個乘務員，單程兩個小時。旅客從后艙門登機，上飛機后不用對號入座。她是拿著培訓時的筆記本上飛機的。

　　飛機起飛后，她坐不住了，來到駕駛艙詢問。駕駛艙里5個人，有正、副駕駛員，領航員，報務員，機械員。她和他們都不認識，她問：“我是第一次飛，該出去工作了嗎?”駕駛員說：“不要，飛機正爬升，快坐下!”

　　康淑琴只好坐下，但她坐不住呀，心里老惦記著服務。感覺飛機平飛后，康淑琴開始服務了。她端著托盤，托盤里盛著玻璃杯，從暖瓶里倒出對好的茶水，一一送給客人。除了送水，還送糖塊以及報紙雜志,其他就沒有什么好送的了。國內航線沒有餐食，即使需要用餐，也都是在地面。

　　康淑琴后來飛伊爾-14型飛機，沒有少吃苦頭。這種兩個螺旋槳的小型客機，最多能乘24人，時速400公里，飛行高度一般在3600米至3900米。從北京經西安至成都航線，要過秦嶺，必須飛4200米，否則怕撞山。但伊爾-14沒有氧氣設備，加上秦嶺上空的氣流總不穩定，飛這么高，缺氧，又顛簸得厲害，前后有十幾分鐘時間，難受程度可想而知。旅客嘔吐，康淑琴也嘔吐，但嘔吐過后，她還要堅持照顧旅客。有的旅客心疼她，說：“姑娘，坐下歇會兒吧，看你累得臉都黃了。”她笑笑，說：“我不要緊，客人得照顧好。”

　　工作積極，吃苦耐勞，責任心強，康淑琴很快成了黨員發展對象。1959年9月，她光榮地加入了中國共產黨。

　　早期的新中國民航的飛機都比較小，主要是里二、伊爾-14、伊爾-12三種機型，1架飛機上也只有1名乘務員。1959年以后，陸續引進了蘇制伊爾-18型、英制“子爵”號、蘇制安-24型這些大飛機，1架飛機上的乘務員才變成了3個。這樣，第一代空姐就義不容辭地擔負起了傳幫帶的任務。

　　就身體條件而言，康淑琴不是最好的。她個頭矮，皮膚黝黑，也不善言談，但她最大的特點就是踏實、真誠。從1956年6月到1984年11月，她在藍天飛行28年。十八姐妹中，她是飛得最多、停飛最晚的一個。

　　康淑琴工作中取得的榮譽和政治上的進步也令人刮目相看。1958年，她被評為民航先進生產者。1960年，她被評為全國三八紅旗手。隨后，她由一名普通的乘務員，被提升為民航北京管理局乘務隊隊長，以后又擔任乘務大隊政委，飛行總隊政治部副主任，國航飛行總隊紀委辦公室主任，成長為一名正處級國家干部。

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