自1999年中央政府做出擴招決策后，高等院校的數量和在校生數量迅速增加。2005年普通高等學校已經發展到1792所，在校本、專科學生數量達到1562萬人，研究生97.9萬人。

　　從1998到2006 年，高等教育招生人數從108萬增至546萬人，高等教育毛入學率由9.8 %上升到22%;2005年普通高等學校在校生與1993年相比，本、專科學生增加了5倍，研究生增加了8倍。

　　隨著大學畢業生數量迅速擴大，就業難度日益增加。大學生就業難的直接后果是工資難以增長。依據北京大學“高等教育規模擴展與勞動力市場”課題組對全國高校畢業生就業狀況的調查，2005 年包括大專、本科、碩士和博士的畢業生起薪平均月收入為1588元，僅比2003年的1551元增加37元，其中專科畢業生為1333元，本科畢業生為1549元。

　　與此相對照，農民工工資水平迅速上升，根據勞動和社會保障部對農村外出務工人員就業情況的調查，2006年農村外出務工人員的平均工資為1226元/月，比2005年增加181元，增長17.3%。

　　農民工和大學生工資水平差距快速縮小并開始趨同。我國大學生數量真過剩了嗎?我國目前擁有大學適齡青年1.2億之多，雖然從毛入學率看已經進入了高等教育大眾化階段，但大多數的適齡青年仍然被拒之在高等院校大門之外，大學生招生數量遠遠并不能滿足需要。

　　造成大學生就業難的原因，簡單說來，就是大學生教育體系與勞動力市場之間存在嚴重脫節。自1990年代中期時候以來，我國勞動力市場化改革進程不斷加快，經過10年多的發展，市場已經在我國勞動力資源配置中發揮主導作用。

　　但大學生供給體系改革嚴重滯后，大學教育的計劃經濟特征明顯，高等教育層次單一，課程內容和設置僵化，與市場多樣化的需求相比，高等學校提供的畢業生同質性強、就業能力差，反映在就業市場上，人們經常可以看到一流大學、二流大學甚至三流大學的畢業生，都在爭搶同樣乃至同一個就業崗位。最近幾年的公務員招考人滿為患，有些崗位經常是一個就業機會被數千人爭搶;相反，一些跨國公司需求大量經營管理和技能人才，因中國本土難以招募到合格人才而不得不花更高的代價從海外雇傭。

　　我國的高等教育改革確實給了更多人接受高等教育的機會，但并沒有帶來同樣多的就業機會，高等教育需要發展，但更需要健康發展。