隨著飛機的速度不斷被提高，科學家發現每當飛行的速度增大到800千米/小時以上時，飛機就像裝上了一堵無形的墻，無論怎樣速度就無法再提升了，這個奇怪的現象被稱為“音障”。今天來為大家介紹一下這堵橫在飛機速度上“難以逾越”的墻。

　　有物理知識的朋友都知道聲音是靠空氣分子的震動來產生聲波進行傳播的，那聲音的速度對飛行速度有什么影響呢?如果一架飛機以低于音速的速度在飛行時，它所產生的空氣分子振動，一個空氣分子將能量推動下一個空氣分子，音速向西面八方形成的波動層層傳播。當飛機要到來時，前方的空氣分子已處于運動狀態，飛機就很容易從其中穿過。但是如果飛機的飛行速度等于聲音的速度的話，那位于飛機前方的空氣分子都處于相對靜止狀態。飛機到來時，這些空氣分子并沒有事先被飛行速度傳遞的能量通過聲波帶動起來，是被迫移動的，可是這些分子前方的分子同樣也是靜止的，這樣飛機前方的空氣一層一層的被疊加、壓縮在一起，從而形成了一堵無形的墻。這時空氣密度增大，壓力也大，溫度也增高，航空術語就稱之為激波。飛機就必須耗費成倍的能量來突破這堵墻，但同時飛機機身采用的材料還要求更加結實耐熱，否則就會使飛機結構產生破壞。

　　【民航飛機突破音障的“先驅”——協和號飛機】

　　1947年超音速飛行在實驗飛機上實現，之后在1953年軍用飛機實現了超音速。在民航飛機中英法聯合研制的“協和”號超音速客機取得了成功并于1976年初正式投入航線運行。

　　“協和”號的研制成功，其技術工藝水平在航空業取得了公認的劃時代的偉大成就。它采用了專門為其研制的四臺大推力的渦輪噴氣發動機，有著又薄又寬的大后掠角的三角形機翼，沒有水平尾翼，機頭尖細，機身細長。蒙皮采用當時的耐熱鋁合金，機身結構還使用了那時期十分昂貴稀缺的鈦合金。為了能迅速散掉因空氣摩擦而產生的熱量，采用了燃油汽化技術的技術革新。“協和”號重175噸，載客l00名。在16000米到l8000米的高空，這個龐然大物可以以2180米/小時(音速的2倍)的速度飛行，比地球自轉的速度還快。從英國倫敦起飛到美國紐約，全程耗時僅三個多小時。為了避開低空稠密的大氣層，“協和”號升入15000米以上的高空才做超音速飛行。

　　到1999年底，協和式飛機總共安全運營了24年，獲得了全球最安全的客機的名聲。但是在2000年7月25日，法國航空公司AF4590航班的一架協和式飛機在巴黎戴高樂機場起飛后兩分鐘起火墜毀，機上100名乘客，9名機組成員全部遇難，地面另有4名受害者。根據事后調查，協和式飛機在進行起飛時輾過了跑道上另一架美國大陸航空的DC-10脫落的金屬片，造成爆胎，而輪胎破片高速擊中機翼中的油箱之后引發失火，導致飛機于起飛數分鐘后墜毀。此次失事促使協和式飛機制造商重新改造機體設計，并修補缺陷。但盡管如此，由于整個失事過程都被民眾用家用錄影器材拍攝下來，造成社會大眾心理上的嚴重影響，不論這種飛機以往聲望有多高，但僅僅一次失事就讓協和式飛機從此一蹶不振，逐漸推出了歷史舞臺。