每次乘坐飛機，乘客總是在客艙內舒適地享受旅行的快樂，和在地面的感受相差無幾。事實上民航客機基本是在對流層飛行，最高可在平流層的下部飛行。在對流層中，從地面開始，大氣的溫度、密度和氣壓隨高度的升高而降低，平均每升高一千米，溫度降低6.5℃。對流層幾乎包含了全部大氣質量的四分之三，含有大量的水蒸氣及其它微粒，當空氣垂直運動，就會引起水蒸氣的凝結，形成了云、霧、雨、雪等自然現象。當到達平流層，大氣溫度不隨高度的增加而變化，保持在零下56.5℃。大氣壓力隨高度的增加呈指數規律迅速下降。那么旅客們怎樣在高空惡劣的氣候條件下，舒適地完成旅行行程呢?

　　這都是飛機的空調系統完成對供氣量的溫度、壓力、壓力變化率、濕度、清潔度等進行調節，使到達座艙的空氣滿足人體生理衛生的要求，為乘客和空勤人員提供安全而舒適的生活和工作環境。

　　飛機的空調系統工作原理和家中使用的冷暖空調的原理有幾分相似。在惡劣氣候條件下，為了得到適合人體生理衛生要求的空氣，普遍作法都是從發動機壓氣機引來部分經過加溫、加壓的高溫氣體，通過一定的管路輸送到飛機空調系統，這部分氣體再分成兩路，簡單的說，就是一個熱通道，一個冷通道。熱通道的熱空氣和冷通道的冷空氣按一定的比例在混合室充分混合，將滿足人體舒適的空氣提供到座艙。

　　舒適座艙環境的調節是由飛行員來完成。飛行員根據季節特點及航路中的不同需要，必須對座艙溫度進行適當調節。旋轉空調面板的溫度調節旋鈕到合適的位置，溫度控制器接到飛行員的輸入指令后，與接收到的管道溫度傳感器和客艙溫度傳感器進行比較，是加溫還是降溫，從而控制到達混合室的冷空氣和熱空氣的比例，得到滿足人體生理和工作需要的座艙空氣。