因為急于確保機場安全，使之免遭恐怖分子襲擊，企業家們正和研究人員一同展開工作，試圖采用原本為實驗室科研而保留的尖端技術。這一最有前景的技術面臨的挑戰，是使它適應須簡單和可靠的操作，并具備低錯誤報警率和大量檢查的能力。

　　個人身份識別卡安全迅捷

　　安全專家認為，個人身份識別通行卡是向更加安全、迅捷的檢查進程發展的第一步。通行卡里的一個芯片含有生物統計學信息，能夠識別長期守法的美國居民，把他們和那些安檢人員不了解的人區分開來。和其他人相比，這種身份卡的持有人只需接受比較粗略的檢查。除了照片，芯片中嵌入的經加密的生物統計學特征包括虹膜掃描、數字化指紋、面部特征和掌印。

　　比識別乘客更重要的一個問題，是機場和航空公司人員使用的通用出入證。出入證須和進出控制系統配合使用，使一些禁區只允許獲準的人員出入。聯邦航空局航空安全研究發展部門的工程師理查德·拉扎里克說，如果能夠了解一個人以前去過的地方，那就更好了。整個機場的無線電頻率感應器系統，定期地讀取工作人員的通行證和從通行證返回的無線電頻率，個人將被自動地跟蹤。通過識別可疑的活動行為，系統可以阻止“內部人員”的恐怖行動。

　　虹膜掃描快捷可靠

　　在生物統計學識別方法中，虹膜掃描似乎是最快、最可靠的單一元素識別方法。據EyeTicket公司業務開發副總裁漢斯—于爾根·施賴伯透露，虹膜的獨特方式————眼睛瞳孔周圍的色圈————有244個基準點，相比之下，指紋的基準點小于100。倫敦希思羅機場計劃在今年春天采用EyeTicket公司的Jet—Stream虹膜掃描處理系統進行實驗，檢查乘坐英國航空公司和維珍航空公司班機的2000名北美頻飛乘客。

　　那些在數據庫里留有虹膜特征記錄并由英國移民局預先批準入境的乘客，只需要看一眼攝像機鏡頭即可。兩秒鐘之內，Jet—Stream就能確認乘客身份，并放行。然而，由于指紋檔案數量巨大，而虹膜數據庫的檔案數量不多，因此虹膜掃描取代犯罪背景指紋核對還需要很長時間。

　　檢測乘客身上隱藏的非金屬武器非常困難，但是研究人員正在探索能否采用行李檢查使用的反向散射X射線技術。識別爆炸物、毒品和化學物品的新技術，能夠搜尋到那些很難從身體、衣服和行李上去除的微小元素。離子掃描和氣體色譜分析技術是目前投入使用的領先技術。

　　但是，檢測各種爆炸物和毒品的最快捷、最可靠的手段是警犬———安全技術專家也承認這一點。不過，缺陷在于警犬的數量有限，而且警犬的鼻子也不能每日每夜不停地連續工作。因此，目前的迫切任務是找到能夠與警犬鼻子的功能相媲美的高科技嗅探器。

　　高科技嗅探器功能強大

　　這些設備在安檢門工作最有效，因為在乘客步行通過時，氣流可以得到控制。安檢門也是放置金屬探測器和其它感應器的合適平臺。世界各地的安全機構已經將巴林杰設備公司生產的Ionscan　Sentinel�、蛲度胧褂�。該設備每分鐘可以檢查7名乘客。當乘客步入安檢門時，氣體噴嘴噴出氣體帶走乘客身體和衣服上粘帶的粒子和水蒸氣，然后回收這些氣體進行分析。離子遷移率分光計能夠檢測出超過30種的爆炸物和毒品。設備可檢測的爆炸物包括旋風炸藥(RDX)、季戊炸藥(PETN)、梯恩梯(TNT)和硝化甘油;可檢測的毒品包括可卡因、海洛因、天使粉、四氫大麻酚、脫氧麻黃堿、大麻和搖頭丸。產品技術支持工程師艾倫·休厄爾說，數秒鐘之內就能把簡單易懂的檢測結果展示在操作人員面前。

　　爆炸物檢查設備甚至更加費事。大部分技術都需要檢查整輛汽車，但是桑迪亞國家實驗所的科學家約翰·帕門特卻采用了不同的方法。他發明的安檢門從車邊滑過，只檢查乘客接觸的部分———車門和車窗。垂直面板上的噴嘴帶走從上層面板收集而來的粒子和水蒸氣。帕門特說，這一檢測系統非常敏感，僅一次檢驗就足以發現單個指紋的殘跡。他說，采用很有前途的熱力中子激活方法，使用這種樣機完成汽車檢查，每輛只需不到5分鐘的時間。桑迪亞國家實驗所的目標，是使每一套系統的售價在100萬美元以下。

　　技術進步使手持檢測器越來越小。巴林杰設備公司的產品Sabre　2000使用離子遷移率分光計，來檢測化學戰劑以及爆炸物和毒品的蹤跡。這個重5·8磅的設備可以對插入檢測器的藥簽進行蒸汽檢測和離子分析。分析所需時間為15到20秒。

　　用于個人審查，并檢測金屬手提箱內爆炸物的另一種技術是四極共振。四極共振技術和醫院使用的磁共振成像技術相關。四極共振(QR)為檢測者提供了檢測爆炸物和毒品等特定目標材料的方法。四極共振使用感應線圈，產生低頻無線電波脈沖，擾亂爆炸物中特定原子的排列。當脈沖結束，原子核重新排列，發出微弱的無線電信號。無線電信號通過原子構成分子的結構識別材料。感應線圈獲得信號，電腦確定材料的類型。操作人員獲得的是紅燈或者綠燈的決策信號。

　　關注的焦點主要集中于客機，所以空中貨物運輸的安全通常被忽略了。先期檢查通常可以減少工作量，但是問題也隨之出現：誰來負責檢查?盡管大型運輸機也許能夠自行檢查，但是那些小型運輸機卻成了難題。

　　批量檢查系統自動高效

　　以色列一家公司已經研制出一種有用的批量檢查系統。這一系統已經在特拉維夫的本古里安機場經過了廣泛的測試。公司總經理薩姆·比希勒透露，整個貨物托盤都將接受檢查，而且報警錯誤率極低，連爆炸物微小的蹤跡都不放過。

　　檢查過程很快，并且是自動化的。如果行李以散裝貨物形式接受系統的檢查，這將減少人工核查人員的數目。EDS檢測系統可以根據客戶的要求確定產品型號，單道、雙道，甚至四道都可以。操作人員并不需要參與判斷———系統給出的基本上是放行或失敗的信號。但是，和X射線系統相比較，該系統的缺點在于：雖然能夠檢測出爆炸物的存在，但是不能確定具體位置。